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Ce faisant, le Premier ministre assure n'accorder "aucun coup de pouce" mais seulement suivre les recommandations du gouverneur de la Banque de France, peut-être lui-même inspiré par l'Elysée que la presse disait favorable à un taux de 2,5%.

Le nouveau taux devait être ramené mécaniquement à 2% selon la formule mathématique en vigueur depuis un an, mais une baisse aussi radicale faisait débat au sein de l'exécutif en raison du succès populaire du Livret A et la Banque de France a jugé qu'elle n'était pas souhaitable.

TOUS LES TROIS MOIS

Le gouverneur Christian Noyer demande en outre que les réexamens soient effectués à intervalles plus rapprochés, "par exemple tous les trois mois", pour mieux suivre l'évolution de l'inflation et des taux interbancaires.

François Fillon a aussitôt retenu la proposition, déclarant que la révision du taux se ferait désormais en fonction des évolutions de l'inflation, "chaque fois que cela sera nécessaire", et non plus sur une base semestrielle.

SYMBOLE

Depuis février 2008, la fixation du taux de Livret A se veut dépolitisée mais la question reste chargée de symbole.

"Au-delà de sa symbolique forte, le livret A n'est pas exclusivement le support de l'épargne des bas revenus," affirme-t-il. "Une baisse des taux d'intérêt, favorisant l'appétit pour l'emprunt et donc l'activité au détriment de la rémunération de l'épargne, est la nécessaire médication pour nos économies en pleine crise du crédit".

Selon des statistiques publiées mardi par la Banque de France, l'encours du Livret A a atteint 133,4 milliards d'euros à fin novembre 2008, en hausse de 10,8% depuis janvier et de 14,5% sur un an glissant.

Cette baisse du taux de rémunération du livret A aura pour conséquence souhaitée et attendue une injection directe dans l'économie par des dépenses d'une part, et un basculement des liquidités vers des supports sécurisés et plus rémunérateurs tels que l'assurance vie dont les fonds euro offrent en 2009 jusqu'à 5% nets.